We waren te gast in niet alleen de grootste, maar waarschijnlijk ook de bekendste moskee van Nederland: de Essalam moskee in Rotterdam. Wat het meest recent in het geheugen geschrift staat is waarschijnlijk de poppenkast die enige tijd geleden op het pleintje voor het imposante gebouw plaatvond: een indrukwekkende standoff tussen de PVV en DENK die er beide hun deelname aan de Rotterdamse raadsverkiezingen aankondigden.
Azzedine Karrat, de imam, is niet echt blij dat de moskee misbruikt wordt als politiek strijdtoneel.
Politiek houdt hij het liefst uit de moskee: hij geeft geen stemadvies en politieke partijen worden niet afzonderlijk ontvangen. Karrat is 31, heeft een IT-achtergrond en is een bijzonder ontspannen en aardige vent. We krijgen een spoedcursus islam, bijvoorbeeld over waar het verbod van rente vandaan komt. Naast zijn werk in de moskee, schrijft hij een proefschrift over de rol van de imam in de samenleving.
Alhoewel in zo'n moskee toch een vrij traditionele sfeer hangt, voert Karrat een modern beleid. Hij preekt vaak in het Nederlands en soms live via Facebook. Maatschappelijke activiteiten zijn voor expliciet diverse groepen en niet-moslims zijn altijd welkom.
Karrat onderkent de maatschappelijke rol die de moskee heeft en ontkomt daardoor niet volledig aan politiek, waar de islam een dominant thema is. Zo komt het gesprek op radicalisering van jongeren. De schuld ligt bij de lezer, niet bij de inhoud van de Koran. Wel vindt hij dat wie niet ingrijpt bij waargenomen radicalisering, er zelf schuldig aan is. Hij is er daarom altijd mee bezig en neemt zijn verantwoordelijkheid. Tegelijkertijd mag er van hem wel wat meer gefocust worden op de vraag waarom moslimjongeren níet radicaliseren. Amen! Eh ik bedoel…. آمين.