The most important thing you can do [in a political campaign] is inspire.
Jim Messina, een briljant campagnestrateeg. De man achter het succes van Barack Obama en David Cameron. Daar mochten wij mee praten. Het werd een lesje vol oneliners, anekdotes en wijze lessen.
In 2012 werd Obama president. Terwijl hij luttele maanden eerder er bizar slecht voor stond in de peilingen. Against all odds werd hij toch president. Eric Schmidt, Executive Chairman van Google, noemde het de best gerunde campagne ooit. De man erachter? Jim Messina.
Wat er zo bijzonder was aan de campagne van Obama
In de Verenigde Staten is maar een klein gedeelte zwevende
kiezers, zo’n 7 tot 9%. Dat is extreem weinig vergeleken met andere landen. Waarom dit belangrijk is? Veel
campagneteams richten zich op deze groep. Logisch, want hier zijn natuurlijk de
meeste stemmen te winnen. Messina en Obama richtte zich júist op de
hardcore ‘Obamianen’. Waarom? Nou, hierom:
- They
have money
- They vote
- They talk
En vooral dit derde punt is belangrijk. De hardcore Obamianen vertelden tegen al hun vrienden, familie, vage bekenden, huisdieren en planten dat ze op Obama moesten gaan stemmen. En via gedurfd gebruik social media (’You have to take some chances once in a while!’) bereikten ze ongekend veel mensen. En die mensen bezorgde Barack een tweede ambtstermijn.
Het belang van visie
Maar wat is dan belangrijker: een goede campagne of een goede visie? Messina: ‘The most important thing you can do is inspire.‘ Visie dus. Zonder visie geen succes. Je moet ervoor zorgen dat je als kandidaat de toekomst schetst en je concurrent in het verleden zet. En dat is precies wat Hillary doet en Trump niet. Laatst genoemde bouwt zijn campagne om angst heen en de belofte naar ‘oude tijden’. Volgens Messina gaat Hillary dan ook winnen. En dat weet hij heel zeker, net zoals dat hij zeker wist in 2012 dat Obama (tegen alle populaire polls in) verzekerd was van het Witte Huis. Want ‘at the end of the day,it’s all about the future.’